Europas größtes Vorkommen an Seltenerdmetallen befindet sich in der Region Kiruna
12.01.2023LKAB hat in der Region Kiruna bedeutende Vorkommen von Seltenen Erden entdeckt, Metalle, die u.a. für die Herstellung von Elektrofahrzeugen und Windturbinen unerlässlich sind. Nach erfolgreicher Exploration meldete das Unternehmen nun Mineralressourcen an Seltenerdmetallen von mehr als 1 Mio. t Seltenerdoxiden und damit die größte bekannte Lagerstätte dieser Art in Europa.
Die Lagerstätte Per Geijer und das Bergwerk Kiruna
© LKAB und SRK Consulting
"Dies ist eine gute Nachricht, nicht nur für LKAB, die Region und die schwedische Bevölkerung, sondern auch für Europa und das Klima. Es handelt sich um die größte bekannte Lagerstätte von Seltenen Erden in unserem Teil der Welt, und sie könnte ein wichtiger Baustein für die Produktion der kritischen Rohstoffe werden, die für den grünen Übergang absolut entscheidend sind. Wir stehen vor einem Versorgungsproblem. Ohne Minen kann es keine Elektrofahrzeuge geben", sagt Jan Moström, Präsident und Group CEO von LKAB.
Die Lagerstätte Per Geijer in Bezug auf den Eiffelturm
© LKAB und SRK Consulting
In Europa werden derzeit keine Seltenen Erden abgebaut, gleichzeitig wird erwartet, dass die Nachfrage infolge der Elektrifizierung drastisch ansteigen wird, was zu einer weltweiten Unterversorgung führen wird, und das in einer Zeit zunehmender geopolitischer Spannungen. Nach Einschätzung der Europäischen Kommission wird sich die Nachfrage nach Seltenen Erden u. a. für Elektroautos und Windkraftanlagen bis 2030 mehr als verfünffachen. Heute ist Europa auch bei diesen Mineralien von Einfuhren abhängig, wobei China den Markt vollständig beherrscht, was die Anfälligkeit der europäischen Industrie erhöht.
Stadtplan der Region Kiruna
© LKAB und SRK Consulting
"Die Elektrifizierung, die Selbstversorgung der EU und die Unabhängigkeit von Russland und China werden im Bergwerk beginnen. Wir müssen die industriellen Wertschöpfungsketten in Europa stärken und echte Chancen für die Elektrifizierung unserer Gesellschaften schaffen. Die Politik muss der Industrie die Bedingungen für die Umstellung auf eine grüne und fossilfreie Produktion geben. Hier hat die schwedische Bergbauindustrie viel zu bieten. Der Bedarf an Mineralien für den Übergang ist groß", sagt die Ministerin für Energie, Wirtschaft und Industrie, Ebba Busch.
Jan Moström, Präsident und Group CEO von LKAB, mit Ebba Busch, Ministerin für Energie, Wirtschaft und Industrie
© Wesley Overklift, LKAB
Ein langer Weg zur Mine
Gleichzeitig ist der Weg zu einem möglichen Abbau der Lagerstätte lang, wobei der erste Schritt ein Antrag auf eine Abbaukonzession für die Lagerstätte Per Geijer ist, um diese weiter in der Tiefe zu erkunden und die Bedingungen für einen Abbau zu untersuchen. Es ist geplant, im Jahr 2023 einen Antrag auf eine Abbaukonzession stellen zu können.
LKAB hat bereits damit begonnen, in der bestehenden Kiruna-Mine einen mehrere Kilometer langen Stollen in einer Tiefe von ca. 700 m in Richtung der neuen Lagerstätte anzulegen, um diese in der Tiefe und im Detail untersuchen zu können.
Wir haben noch nicht das gesamte Ausmaß der Lagerstätte gesehen.
"Wir investieren bereits kräftig, um voranzukommen, und wir gehen davon aus, dass es mehrere Jahre dauern wird, um die Lagerstätte und die Bedingungen für einen rentablen und nachhaltigen Abbau zu erforschen. Wir sind uns der Herausforderungen im Zusammenhang mit der Flächennutzung und den Auswirkungen bewusst, die mit der Erschließung dieser Mine verbunden sind und die analysiert werden müssen, um festzustellen, wie sie vermieden, minimiert und kompensiert werden können. Erst dann können wir einen Antrag auf Umweltprüfung stellen und eine Genehmigung beantragen", sagt Jan Moström.
"Wenn wir uns ansehen, wie andere Genehmigungsverfahren in unserer Branche gelaufen sind, wird es mindestens 10 bis 15 Jahre dauern, bis wir tatsächlich mit dem Abbau beginnen und die Rohstoffe auf den Markt bringen können. Und dann reden wir über Kiruna, wo LKAB seit mehr als 130 Jahren Erz abbaut. Hier ist der Fokus der Europäischen Kommission auf dieses Thema, den Zugang zu kritischen Rohstoffen zu sichern, und das Gesetz über kritische Rohstoffe, an dem die Kommission jetzt arbeitet, entscheidend. Wir müssen die Genehmigungsverfahren ändern, um einen verstärkten Abbau dieser Art von Rohstoffen in Europa zu gewährleisten. Der Zugang ist heute ein entscheidender Risikofaktor sowohl für die Wettbewerbsfähigkeit der europäischen Industrie als auch für den Klimawandel", so Jan Moström.
Per Geijer – Potenzial, Europas wichtigste Mine für kritische Rohstoffe zu werden
Im vergangenen Frühjahr wurden vielversprechende Ergebnisse der laufenden Explorationsarbeiten von LKAB in Kiruna und Gällivare vorgestellt. Die Lagerstätte Per Geijer befindet sich in unmittelbarer Nähe zu den bestehenden Betrieben in Kiruna. Umfangreichere Studien zeigen, dass die Mineralressourcen mit hohem Eisengehalt von 400 Mio. t auf über 500 Mio. t ansteigen und dass die Lagerstätte Per Geijer einen bis zu siebenmal höheren Phosphorgehalt aufweist als die Erzkörper, die LKAB heute in Kiruna abbaut. Phosphor ist einer der drei Nährstoffe in Mineraldüngern, die für die Nahrungsmittelproduktion notwendig sind, und steht auf der EU-Liste der kritischen Mineralien.
Nun berichtete LKAB zum ersten Mal eine Mineralressource und weitere umfangreiche Studien in Per Geijer, die sich auf mehr als 1 Mio. t Seltenerdmetalle in Form von Seltenerdoxiden belaufen, die zur Herstellung von Seltenerdmetallen (REE) verwendet werden. Dies würde ausreichen, um einen großen Teil des künftigen EU-Bedarfs für die Herstellung von Dauermagneten zu decken, die für Elektromotoren u. a. in Elektrofahrzeugen und Windkraftanlagen benötigt werden.
Die Ergebnisse werden in Übereinstimmung mit dem Berichtsstandard PERC 2021 vorgelegt, der der vorherrschende internationale Standard für LKAB ist.
Die Seltenen Erden in Per Geijer kommen zusammen mit Phosphor im Mineral Apatit vor, das hauptsächlich ein Eisenerzvorkommen ist und daher als Nebenprodukt gewonnen werden kann. Damit ergeben sich auch ganz andere Möglichkeiten für einen möglichen konkurrenzfähigen Abbau.
"LKAB plant bereits einen zirkulären Industriepark in Luleå mit einer neuen Technologie für die Gewinnung und Verarbeitung von Phosphor, Seltenen Erden und Fluor auf der Grundlage der heute bestehenden Bergbauproduktion. Anstatt das Material zu deponieren, kann es dort zur Herstellung neuer, nachhaltiger Produkte verwendet werden. Der Produktionsstart ist für 2027 geplant", sagt Leif Boström, Senior Vize-Präsident, Bereich Spezialprodukte, LKAB.
